회개하라 - "회개하라 하늘나라가 가까이 왔다"라고 하는 문장에서 이 '회개'라는 말이 무슨 뜻일까 알아보는 일이 무엇보다 중요합니다. 우리는 보통 회개하라고 하면 우리 과거 잘못을 뉘우치고 새로운 삶을 살겠다고 결심하는 것으로 생각합니다. 드러나 앞에서 <도마복음> 제 28절을 풀이하면서 이야기한 바와 같이, 회개의 그리스어 원문 '메타노이아'는 '의식을 바꾸라' '보는 법을 바꾸라' '눈을 뜨라'는 뜻입니다. 영어 성경에는 'repentance'로 되어 있는 것이 보통이지만 사실은 'conversion'으로 하는 것이 원의에 더 가깝습니다. "회개하라, 천국이 가까이 왔으니라."는 말을 "눈을 떠서 천국이 가까이 있음을 알라" 혹은 "정신차려라"하는 말로 바꿀 수 있다고 생각합니다. 요즘 많이 ㅆ는 말로 하면 "얼 차리라(의식의변혁transformation of consciousness)"를 촉구하는 말씀입니다.

하늘나라가 - '하늘나라' 혹은 '천국天國'은 '하나님의 나라' 혹은 '신국神國'과 똑같은 뜻입니다. 우리 말의 경우와 마찬가지로 수메르어나 셈족 언어에서 '하늘'과 '하느님'은 동의어로 사용되기도 했습니다. 이 문제에 대해서는 제3절 풀이에서 자세히 밝혔기에 더 이상 논의할 필요가 없습니다만, 이 '나라'라는 것이 땅덩어리를 의미하기보다 하느님의 주권, 다스리심, 임재臨在, 등을 뜻하는 것이라는 사실을 다시 상기할 필요가 있습니다. 따라서 천국, 또는 하느님의 나라라고 할 때, 그것이 지금 상당수 그리스도인들이 문자적의미에 따라 이해하는 것처럼 하늘 어디에 있고, 우리가 죽어서 가는 곳, 혹은 예수님 재림 때 이 땅으로 임할 곳 등 '장소'로 생각할 필요가 없다는 것입니다.

가까이 왔다 - 하늘나라가 가까이 왔다고 했습니다. 많은 신학자들이나 그리스도인들은 하늘나라가 가까이 왔다고 했을 때 그것을 시간 개념으로 생각했지요 그래서 예수님의 이 말을 두고, 예수님은 천국이 이미 임한 것으로 가르치신 것인가? 그분 생전에 곧 임할 임박한 것으로 가르치신 것인가? 혹은 이미 임했지만 아직 완성된 것이 아니라는 이중적인 뜻으로 가르치신 것인가? 이런 식으로 '언제'의 문제로 논란이 계속되었습니다.

그러나 저는 여기서 하느님 나라의 가까움을 시간의 개념보다는 '거리' '공간' '어디'의 개념으로 보고 싶습니다. 영어로 'at hand'라는 번역이 더 실감납니다. 즉 "손 가까이 있다"고 하는 말입니다. 하느님의 나라는 시간적으로 어느 때쯤에 올것인가 하는 문제로 보기보다 공간적으로 바로 내 손 닿는 지근至近거리에 있다는 것은 결국 내 속에 있다는 말입니다. 이것이 <도마복음>에서 계속 강조하는 '내 안의 하느님 나라' '내 안의 신성' '내 안의 참나'라는 기본 가르침과 어떻게 다를 수 있겠습니까? <도마복음>으로 공관복음에 나오는 '내 안의 하느님 나라'라는 개념이 더욱 분명해지고 뚜렷해졌다고 볼 수는 있을지언정,<도마복음>이 공관복음의 가르침을 무조건 무효화시키거나 경시하는 것으로 보아야 할 근거는 전혀 없다고 봅니다.         430 - 432쪽
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놀라웁니다.

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