아프리카 콩고민주공화국(민주콩고)에서 에볼라 유행이 좀처럼 진정되지 않고 있다. 사망자가 사흘 새 100명 넘게 늘면서 치명률이 40%에 육박한 가운데, 감염자와 접촉한 미국인들이 인접국 케냐에서 격리된 사실까지 알려지면서 주변국의 긴장감도 커지고 있다. 18일(현지시간) 민주콩고 언론공보부에 따르면 지난 16일 기준 에볼라 누적 확진자는 2181명으로 하루 만에 56명이 추가됐다. 누적 사망자는 864명으로 최근 사흘 동안에만 110명이 숨졌으며, 치명률은 37.5%에서 39.6%로 상승했다. 완치 판정을 받은 환자는 412명에 그쳤고, 감염자와 접촉한 사람을 추적하는 비율도 66.9%까지 떨어졌다. 방역망이 느슨해지면서 추가 확산 우려가 커지고 있다는 분석이 나온다. “증상 늦게 나타나 더 위험”…분디부조형 특성 주목 전문가들은 이번 유행이 쉽게 잡히지 않는 이유로 현재 확산 중인 ‘분디부조형(Bundibugyo)’ 에볼라 바이러스의 특성을 지목하고 있다. 블룸버그통신에 따르면 미국 텍사스대 의과대학의 코리 레빈 조교수는 분디부조형이 기존에 가장 많이 유행했던 자이르형 에볼라보다 체내 증식 속도가 느린 .에 주목했다 골드몽사이트 . 바이러스가 천천히 늘어나는 만큼 감염자의 증상도 늦게 나타나 초기에는 일상생활을 이어가는 경우가 많다. 이 과정에서 본인도 감염 사실을 모른 채 주변 사람들과 접촉하면서 바이러스가 더 넓게 퍼질 가능성이 높다는 설명이다. 반대로 증상이 급격히 악화되기 전 치료를 시작하면 생존율을 높일 수 있다는 분석도 나온다. 레빈 조교수는 바이러스량이 크게 증가해 패혈성 쇼크나 다발성 장기부전으로 진행되기 전에 치료가 시작되면 회복 가능성이 높아질 수 있다고 설명했다. 치크웨 이헤크웨아주 세계보건기구(WHO) 보건위기 프로그램 책임자도 “초기 치료를 받은 환자는 지역사회에 남아 있다가 뒤늦게 치료받는 사람보다 생존 가능성이 3~4배 높다”고 강조했다. 현재 자이르형 에볼라에는 백신과 치료제가 개발돼 있지만, 이번에 유행하는 분디부조형에 대해서는 아직 승인된 백신이나 치료제가 없는 상태다. 미국인 격리 놓고 케냐 논란…반대 시위로 사망자도 오션파라다이스릴게임 확산 우려는 민주콩고를 넘어 주변 국가로도 번지고 있다. AFP통신에 따르면 지난 10일 민주콩고에서 활동하던 기독교 구호단체 ‘사마리아인의 주머니’ 소속 60대 미국인이 에볼라 확진 판정을 받아 독일로 이송돼 치료를 받고 있다. 이후 이 단체에서 함께 활동했던 미국인 7명은 케냐 라이키피아 공군기지에 마련된 미국인 전용 에볼라 격리시설에서 격리 중인 것으로 확인됐다. 이 과정에서 케냐 법원이 해당 시설 건설과 미국인 수용을 잠정 중단하라고 결정했음에도 실제 격리가 이뤄진 사실이 알려지며 논란이 커지고 있다. 케냐 보건부 장관은 관련 사실을 사전에 보고받지 못했다고 AFP는 전했다. 케냐에서는 감염 가능성이 있는 미국인을 자국에 수용하는 데 반대하는 시위가 이어졌으며, 경찰과 충돌하는 과정에서 3명이 숨지는 등 사회적 갈등도 확산하고 있다. 에볼라는 감염된 동물이나 환자, 사망자의 혈액과 체액 등에 직간접적으로 접촉할 경우 전파되는 급성 출혈열이다. 치명률이 높은 데다 현재 유행 중인 분디부조형에 대한 백신과 치료제가 없어 국제 보건당국은 조기 진단과 신속한 격리, 초기 치료가 확산을 막는 핵심이라고 강조하고 있다. 정에서 본인도 감염